Por León Trahtemberg
El diseño de la secundaria tradicional como antesala de la universidad y entrenadora de postulantes lleva intrínsecamente la señal del fracaso. Condena a quienes no quieren ir a la universidad a sentirse fuera de lugar, y etiqueta como fracasados o incompetentes a quienes no ingresan a la universidad a la que aspiran por no haber logrado el propósito de esa secundaria. De este modo, se convierte en una secundaria que académicamente solo es relevante “para el tercio superior académico” a la par que golpea y discrimina a todos los demás.
Dicho esto, el daño mayor está en la oportunidad perdida de hacer de la secundaria el espacio de acompañamiento de los adolescentes en su transición entre la pubertad y la adultez que si bien tiene una dimensión académica y vocacional, tiene una serie de aspectos sociales, emocionales, de desarrollo físico e intelectual que no tienen por qué sacrificarse para hacerle la vida fácil a las universidades. Ello ha condenado a los colegios a ser su service de entrenamiento y evaluación para establecer un orden de mérito que les facilita la vida a las universidades, que de ese modo no se ven en la necesidad de diseñar su propios proceso de admisión, independiente de la secundaria.
Por otro lado, asumir que el “buen alumno” de esa secundaria es el “buen estudiante universitario” deja fuera de la universidad a una gran cantidad de estudiantes con diversos talentos y alto potencial para ser profesionales de éxito pero que no están dispuestos a seguir las pautas escolares preuniversitarias de la secundaria para ser considerados “buenos alumnos”. Todos los maestros de secundaria conocen alumnos muy inteligentes y con altísimo potencial para la educación superior pero que no les da la gana cumplir los requisitos de tareas, trabajos, exámenes que exige la secundaria tradicional por lo que terminan el colegio con promedios bajos. A su vez, ese sistema de “méritos en secundaria” permite la admisión a las universidades de estudiantes que no necesariamente están aptos para un buen desempeño universitario, como lo evidencia la cantidad de repitentes desde los primeros ciclos y abandonos de las carreras universitarias de estudiantes a los que la comisión de admisión consideró aptos básicamente por los antecedentes que traían de la secundaria.
Los adolescentes necesitan la oportunidad de estar en un marco escolar diseñado para atender su salud mental y sus necesidades, y no las de las universidades. La secundaria y la universidad no deberían ser espacios de continuidad lineal y unívoca. Les vendría bien a los egresados de secundaria tener un espacio de transición post escolar para que clarifiquen sus intereses, adquieran experiencias en áreas de su interés que no necesariamente se cultivaron en el colegio, alternar con otros pares y adultos, explorar diversas opciones que clarifiquen sus intereses vocacionales. A algunos les viene bien viajar, servir en las fuerzas armadas, hacer voluntariados, etc. todo lo cual favorece su maduración, su crecimiento socioemocional, su clarificación vocacional, y la definición de su verdadera intención de seguir una carrera universitaria o técnica o para hacer una pausa en sus estudios para trabajar o cultivar un hobbie, una actividad artística o una deportiva que les apasiona.
Tomemos en cuenta que gracias a los desarrollos de la medicina nuestros alumnos vivirán 100 a 120 años y toda esa vida tendrá como zapata o plataforma referencial los desarrollos de la personalidad, intelecto, estrategias de pensamiento, aficiones, capacidades sociales, etc. que hayan cultivado en los primeros 20 años de su vida.
Un joven maduro, seguro de sí mismo, que ha clarificado sus valores y vocaciones, escogerá con criterios más sólidos la mejor opción para su educación superior y se dedicará a ella con mucho más motivación y visión de futuro que aquél que se pasó la secundaria sobreviviendo al currículo y entrenamiento pre universitario, para entrar a la educación superior sobre bases frágiles y volubles, como ocurre con muchos estudiantes actualmente.
Les haría bien a los egresados de secundaria tener al menos un año de espacio entre el fin de la secundaria y el inicio de la opción de educación superior, para procesar con más calma y experiencias diversas los siguientes pasos en su desarrollo personal. De paso, desconectar la secundaria de la admisión universitaria inmediata daría a la secundaria muchas más oportunidades de preocuparse por el desarrollo físico, social, emocional y académico de los jóvenes, en una etapa de su vida en la que es eso es lo que más necesitan.
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PD: Esta columna no pretende convencer de nada a los “no se puede” o a los “muy complicado”. Pretende compartir con los interesados de mente abierta la visión que se deriva de mi experiencia y entendimiento del mundo adolescente y universitario. Por lo demás, si no se discuten abiertamente estas cosas, obviamente nada cambiará así estemos insatisfechos con lo existente.
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